Між листками плеври знаходиться плевральна порожнина-невеликий простір, в якому в нормі тиск негативний (нижче атмосферного), це необхідно для здійснення дихальних рухів легкими. При пневмотораксі герметичність плевральної порожнини порушується, в неї потрапляє повітря, і тиск в плевральній порожнині підвищується (прагне наблизитися до атмосферного).
