Паразитичні черви або гельмінти належать Комплекс пристосувань до паразитизму у черв’яків (у рамках шкільної програми)до типів плоских та круглих. Більшості із них властива строга приналежність до виду хазяїна та місця існування в його організмі. Ці черви утворюють єдину екологічну групу. Всі її представники поєднані характером адаптацій, які конвергентно виникли у них в процесі еволюції до певного середовища.
До таких пристосувань належать:
- наявність органів прикріплення – присосок, кутикулярних гачків, які забезпечують зв’язок паразита з організмом хазяїна;
- розвиток спеціалізованих покривів – кутикула та синтиціальний епітелій, які захищають ендопаразитів від дії травних ферментів хазяїна;
- здатність до анаеробного дихання, яке забезпечується ферментативним розщепленням поживних речовин у відсутності кисню;
- відсутність витрати енергії на рух;
- регресивний розвиток: спрощена нервова система та органи чуттів, вкорочений кишечник (у круглих червів) або відсутність травної системи (у стьожкових), травні речовини всмоктуються всією поверхнею тіла;
- інтенсивний розвиток статевої системи – поява здатності тварини Комплекс пристосувань до паразитизму у черв’яків (у рамках шкільної програми)розмножуватися вже на стадії личинки, що призводить до високої статевої продуктивності;
- виникнення гермафродитизму (у плоских червів), що забезпечує розмноження при наявності лише однієї особини;
- ефективний захист запліднених яєць багатошаровими оболонками та забезпечення живленням яйця, яке розвиватися ще в зародку;
- розвиток пристосувань для виходу личинок із яйця, тіла хазяїна та проникнення їх в організм нового хазяїна: залози, які виділяють спеціальні ферменти, колючі пристосування;
- зміна хазяїв у життєвому циклі паразита: в основному хазяїні живуть дорослі особини, що розмножуються статевим шляхом, у проміжному розвиваються личинки та відбувається безстатеве розмноження, це пристосування перешкоджає надмірному накопиченню паразитів в організмі хазяїна, що може призвести до його смерті.
