Для хребетних характерна наявність різноманітних і складно влаштованих органів чуття, що слугують основним зв'язком між живим організмом і зовнішнім середовищем. З розвитком головного мозку і органів чуття пов'язано виникнення черепа, який слугує надійним футляром для цих важливих органів.
Хребетні тварини відрізняються наявністю хребетного стовпа. Як хордові, хребетні мають анатомію та морфологію з однаковими кваліфікаційними характеристиками: хорда, спинний порожнистий нервовий канатик, глоткові щілини та післяанальний хвіст.
осьовий скелет представлений хребтом;
центральна нервова система складається з головного та спинного мозку;
хорда протягом усього життя зберігається лише в окремих представників підтипу, у більшості її замінює хрящовий або кістковий хребет;
скелет голови – череп – захищає головний мозок;
кровоносна система замкнута, є серце;
органи дихання - зябра або легені, виділення - нирки.
