К кольчатым червям относятся животные, имеющие длинное членистое тело. Членики тела похожи на кольца. Обитают в морях, пресных водах, почве.
У кольчатых червей появляется 3 ароморфоза:
· Метамерия (в различных сегментах тела повторяются системы органов).
· Целом (вторичная полость тела, собственная эпителийная выстилка).
· Боковые выросты тела (параподии) – органы движения, примитивные конечности.
Размеры кольчатых колеблются от долей миллиметра до 3 м. Тело подразделено на три отдела: голову. Туловище и анальную лопасть. Голова образовалась путем слияния нескольких туловищных сегментов. На голове расположены ротовое отверстие, глаза, органы осязания (усики, щупики и др.) Тело состоит из однородных сегментов, покрыто кожно-мускульным мешком, состоящим из тонкой кутикулы, однослойного эпителия и двух слоев мышц – наружных кольцевых и внутренних продольных. В переднем и среднем отделах кишечника имеются дифференцированные участки (зоб, желудок). Кровеносная система – замкнутая. Кровь движется только по кровеносным сосудам. Дыхание осуществляется либо всей поверхностью тела (малощетинковые и пиявки), либо при жабер, расположенных на параподиях (многощетинковые черви). Выделительная система представлена метанефридиями. Нервная система представлена окологлоточным нервным кольцом, состоящим из надглоточного и подглоточного узлов, соединенных нервными тяжами, и двух нервных стволов с ганглиями, соединенными между собой перемычками. Органы чувств более развиты у подвижных кольчецов.
Тип кольчатых червей подразделяется на классы:
1. Многощетинковые
2. Малощетинковые
3. Пиявки
