Всім тваринам, щоб жити, необхідно дихати. Для дихання в ґрунті інші умови, ніж у воді або в повітрі. До складу ґрунту входять тверді частинки, вода і повітря. Тверді частинки у вигляді невеликих грудочок займають трохи більше половини обсягу ґрунту;Завдяки такій будові ґрунту в ній живуть численні тварини, які дихають через шкіру. Якщо їх вийняти з землі, вони швидко гинуть від висихання шкірних покривів. Більше того, в грунті живуть сотні видів справжніх прісноводних тварин, що населяють ріки, ставки і болота.
