Шукає їжу сом за до нюху, дотику, слуху та сприймання електромагнітних імпульсів. Зір у сома дуже слабкий. Молодь живиться донними безхребетними, ікрою і дрібними рибами. Дорослі — типові хижаки: полюють на риб, великих донних безхребетних, часто на амфібій, рептилій, водоплавних птахів і дрібних ссавців. Загалом здобич сома не є вибірковою, основою його раціону є масові придонні види в певній водоймі.
