Располагается на скате черепа между спинным мозгом и мостом мозга. Нижней границей продолговатого мозга служит место выхода корешков первой пары спинномозговых нервов, верхней — нижний край моста.
Внешнее строение продолговатого мозга, особенно в нижней части, напоминает строение спинного мозга. В нём различают заднюю — дорсальную, переднюю — вентральную и боковые поверхности. Вдоль этих поверхностей, на всём их протяжении, проходят борозды, продолжающиеся из спинного мозга. На задней поверхности, в нижней его части, по обе стороны от задней срединной борозды располагаются тонкий и клиновидный пучки. Они заканчиваются в собственных ядрах, образующие бугорки тонкого и клиновидного пучков. Верхняя часть задней поверхности продолговатого мозга плоская, имеет форму треугольника и образует нижнюю половину ромбовидной ямки, которая ограничена с боков бугорками тонкого пучка и массивными пучками волокон — нижними мозжечковыми ножками. На передней поверхности продолговатого мозга по обе стороны от передней срединной щели располагаются продолговатые утолщения — пирамиды. Они состоят из волокон двигательных путей, идущих из коры головного мозга к двигательным клеткам спинного мозга. Кнаружи от каждой пирамиды, между передней и задней латеральными бороздами, располагаются возвышения — оливы. Между пирамидой и оливой из передней латеральной борозды выходят корешки Х|| пары (подъязычного) черепных нервов. Позади оливы, из задней латеральной борозды, выходят корешки |Х, Х, Х| (языкоглоточного, блуждающего и добавочного) пар черепных нервов.
Внутреннее строение продолговатого мозга отличается от строения спинного мозга. Серое вещество распадается на отдельные скопления клеток — ядра продолговатого мозга. Они подразделяются на:
1. Ядра черепных нервов — ядра четырёх последних пар черепных нервов. Черепные ядра являются центрами ряда безусловных рефлексов: защитных, пищевых, сердечно-сосудистых, дыхательных.
2. Переключательные ядра — ядра олив, ядра тонкого и клиновидного пучков.
К серому веществу также относится ретикулярная формация, состоящая из переплетения нервных волокон и лежащих между ними клеток.
Белое вещество состоит из коротких и длинных пучков нервных волокон. Короткие пучки осуществляют связь между ядрами продолговатого мозга, а также между ними и ядрами других близлежащих отделов головного мозга. Длинные пучки представлены восходящими и нисходящими проводящими путями, продолжающимися сюда из головного и спинного мозга.
Функции: рефлекторная — связана с ядрами черепно-мозговых нервов, проводниковая — с восходящими и нисходящими проводящими путями.
