Не все виды растений обычны и широко распространены на Дону. Многовековая деятельность человека сильно нарушила природные растительные сообщества, и многие растения теперь стали редкими, находящимися на грани исчезновения. Необходимо знать такие растения и вести их учет, так как наша задача не только сохранить природные растительные ресурсы, но и обогатить их.
Примерами степных растений, которые нуждаются в «защите» являются следующие: валериана, чабрец, зверобой, тмин - лекарственные; степные пионы, тюльпаны, птицемлечники, катран, кермеки, ирисы, эремурусы, ковыли и др. - декоративные.
Охрана видового разнообразия и генофонда природной флоры Ростовской области - задача, требующая для своего решения самых мер. Ростовская область расположена в степной зоне, степная же растительность пострадала из-за хозяйственной де^^чьностч человека сильнее других зональных типов растительности в России. По существу, она полностью уничтожена, а ее былые площади распаханы и заняты посевами сельскохозяйственных культур или превращены в интенсивно используемые пастбища, растительный покров которых до неузнаваемости изменен.
В региональный список, исчезающих и требующих охраны видов растений Ростовской области, включено более 200 видов, то есть 11% от общей численности. 40% видов из них занесены также в Красную книгу РСФСР (1988 г).
В зависимости от приуроченности к определенным местообитаниям и типам растительности они подразделены на несколько групп.
Первая группа - теплолюбивые растения, реликтовые эндемичные, водные, сохранившиеся в устьевых частях крупных рек. Это - водный папоротник, сальвиния плавающая, роголистник донской, валлиснерия спиральная.
Вторая группа - северные бориальные виды. Это лесные папоротники, букашник горный, костяника, радиола льновидная, плаун, или ликонодиелла, заливной, орхидея, ятрышник клопоносный.
Третья группа - растения широколиственных лесов. Это - клен остролистный, ильм, орешник обыкновенный, или лещина, копытень европейский, лазурник трехлопастной, адокса мускусная.
Четвертая группа - это интересные светолесные виды субсредиземноморского происхождения. Это декоративный кустарник,
относятся группы наиболее ценных лекарственных растений: девясил высокий, валериана лекарственная, горицвет весенний. Бирючина обыкновенная, декоративный птицемлечник Буше, воробейник пурпурно-голубой, спаржа мутовчатая.
Пятая группа - редкие и исчезающие, требующие охраны виды растений каменистых обнажений и, прежде всего, мела. Среди них много декоративных, эфиромасличных, фитомелиоративных культур. Это - иссоп меловой, льнянка меловая, поричник меловой, серпуха донецкая, виды курчавки, чабрец меловой.
Шестая группа - виды песков, которые редки и^-ча тесной связи с субстратом своего произрастания. Сюда относится гвоздика растопыренная, псиловатка донская, чабрец Паласа. К этой группе относятся растения песчаных кос на побережье Азовского моря - катран морской, морская горчица черноморская, синеголовник приморский.
Седьмая группа объединяет полупустынные и пустынные растения. Среди них солянка лиственная, ежовник безлистный, кермеки каспийский и полукустарниковый, кендырь сарматский.
Восьмая группа - обычные в степные виды. В этой группе много видов занесенных в Красную Книгу России. Это высоко декоративные ранневесенние луковичные эфемероиды (виды тюльпанов, брандушка разноцветная, бельвалия сарматская, пион тонколистный), виды ковыля -эдификаторы целинных степей.
Девятая группа - особая, так как в нее входят чрезвычайно уязвимые и редкие из-за своей биологии виды, исчезающие виды семейства орхидных. Строжайшая охрана орхидей предписывается не только Красной Книгой России, но и Конвенцией о международной торговле видами дикой флоры и фауны. Ряд видов семейства орхидных исчезли из флоры области в XX стол.
