• Автотрофи (від грец. "авто" – сам та "трофос" – їжа, харчування) – організми, які здатні синтезувати власні органічні речовини з неорганічних за рахунок енергії світла (фотоавтотрофи) або енергії хімічних реакцій (хемоавтотрофи). Автотрофи, основні продуценти органічної речовини в біосфері, забезпечують існування решти організмів
• Гетеротрофи (від грец. "гетеро" – різний, інший та "трофос" – їжа, харчування) – організми, які синтезують власні органічні речовини, використовуючи готові органічні сполуки, як джерело вуглецю та енергію світла (фотогетеротрофи) або енергію хімічних реакцій (хемогетеротрофи). Гетеротрофи відомі як консументи, або споживачі, у ланцюгах живлення. Гетеротрофами є тварини, гриби, більшість бактерій та архей, а також деякі паразитичні рослини (петрів хрест, заразиха)
