Наружный покров членистоногих пропитан особым органическим веществом — хитином. Он защищает тело и выполняет функцию наружного скелета (панциря): изнутри к нему прикрепляются мышцы. Хитиновый покров слаборастяжим и мешает росту животного. Поэтому членистоногие время от времени линяют.
