Диффузная нервная система — наиболее древняя. Характерна для кишечнополостных (кроме медуз, у которых вследствие активного свободноплавающего образа жизни она скорее ближе к ганглионарной). Нервные клетки образуют диффузное нервное сплетение в эктодерме по всему телу животного, и при сильном раздражении одной части сплетения возникает генерализованный ответ — реагирует все тело.
