Безусловное торможение возникает в тот момент, когда условный рефлекс начинает тормозиться под действием безусловных рефлексов. Примером может служить ситуация, когда собака, которая ранее никогда не видела поезда ранее, дрессируется на территории, находящейся невдалеке от железнодорожных путей, по которым часто ездят поезда. Выработанные у животного хозяином условные рефлексы (результаты дрессуры) будут существенно тормозиться под влиянием безусловного рефлекса настороженности в момент, когда рядом будет проноситься состав.
Условное торможение возникает тогда, когда условные рефлексы тормозятся из-за неподкрепления условных раздражителей безусловными. Например, собака-полицейский, которая по природе своей должна всегда быть готова к атаке противника, по-разному реагирует в ответ на грубость со стороны людей в форме и гражданских. В первом случае её безусловный раздражитель (агрессия со стороны другого вида) тормозиться выработанным условным рефлексом к повиновению по отношению к людям в форме, во втором же подобное подкрепление отсутствует.
