Першим етапом обміну речовин є ферментативне розщеплення білків у травній системі до розчинних у воді амінокислот і всмоктування цих продуктів у кров та лімфу.
Другим етапом обміну речовин є транспорт поживних речовин кров'ю та лімфою і ті складні хімічні перетворення, які відбуваються у клітинах та міжклітинній речовині. Розпад речовин здійснюється з утворенням енергії та кінцевих продуктів обміну.
Третій етап обміну речовин — виділення кінцевих продуктів обміну нирками, легенями, кишками та потовими залозами.
