Значення риб у житті людини надзвичайно велике. Риба для людини є цінним продуктом харчування (м’ясо у різному вигляді, ікра), а також джерелом вітамінів А і Д, міститься в їхній печінці та ікрі.
Жири, отримані з риб, використовують у харчовій промисловості, в медицині та для технічних потреб. Із риб та їх кісток виготовляють борошно для відгодівлі сільськогосподарських тварин, використовують його як мінерально-органічне добриво.
Багато риб має цінну шкіру, яку в окремих країнах застосовують для виготовлення промислових товарів (наприклад, акули, лососеподібних ) .
Деякі риби (гамбузія, плітка) має значення для боротьби з водними личинками кровосисних комарів.
Риб, які живляться тільки водними рослинами (білий амур, товстолоби ), часто використовують для боротьби із заростанням водойм. Таким чином, завдяки рибам водойми очищуються від зайвої рослинності, що запобігає їхньому заболоченню.
Велике значення для людини набуває спортивне рибальство, як один із видів активного відпочинку на лоні природи.
Багато видів риб утримують в акваріумах. Отже, риби ще мають декоративне і пізнавальне значення.
