Жизненная форма: однолетние, двулетние и многолетние травянистые растения.
Корневая система: в основном стержневая, некоторые виды образуют корнеплоды.
Листья: простые, без прилистников, могут иметь жесткое опушение.
Листорасположение: очередное, а нижние листья у многих видов в прикорневой розетке.
Соцветие: ботриоидная кисть.
Цветки: актиноморфные, обоеполые, димерные, чашечка состоит из четырех свободных чашелистиков, расположенных в 2 круга, венчик – из четырех свободных лепестков, также расположенных в 2 круга крестообразно, андроцей – из шести тычинок, причем 2 тычинки наружного круга короче 4-х внутреннего, гинецей ценокарпный, образован двумя плодолистиками. Завязь верхняя.
Формула цветка: * Ca2+2Co2+2A2+4G(2)
Плод: ценокарпий: стручок или стручочек.
БАВ: тиогликозиды, сердечные гликозиды, витамин «К», в семенах жирное масло.
Распространение и местообитание: растения произрастают в зонах с умеренным климатом, по лугам, полям, сорным местам, культивируются.
Особенности: семейство монотипное, т.к. виды имеют сходное строение.
