Головная вошь — одна из двух форм, или морфотипов человеческой вши. Среда обитания — волосяной покров головы человека (усы, борода, волосы), откуда и название. Ножки головной вши подходят к обитанию на волосах круглого сечения. На волосах нижней части тела, имеющих треугольное сечение, обитает другой вид — лобковая вошь. От другого морфотипа — платяной (нательной) вши — головная вошь отличается более серым цветом и более коротким туловищем. После поглощения свежей крови цвет тела меняется на красный или пурпурный. Длина взрослого самца 2—3 мм, самки достигают длины 4 мм. В отличие от платяной вши, головная менее опасна для человека, она не является переносчиком таких заболеваний, как сыпной тиф[2]. Тем не менее, зуд, появляющийся в результате попадания слюны в ранки, приводит к раздражениям (педикулёз) и повышается вероятность попадания инфекций через повреждённые участи кожи головы.
