Зовнішній слуховий хід вкритий шкірою (сальні залози, волосяні фолікули, видозмінені потові, сірчані залози). Вони виробляють вушну сірку, що містить неспецифічні захисні речовини, які мають виражену антибактеріальну активність. Сірка містить невеликий відсоток вологи, що створює мікроклімат (висока вологість і висока температура – це необхідні умови для збереження рухливості барабанної перетинки). Сірка виробляється тільки в хрящовій частині зовнішнього слухового ходу, що запускає механізм самоочищення: висихає, утворюються лусочки, які виділяються із зовнішнього слухового ходу при жуванні та розмові).
Іноді гіперсекреція викликається рефлекторно при подразненні зовнішнього слухового ходу, наприклад, при екземі, дерматитах. Потрапляння води, особливо мильної, призводить до затікання сірки в глибокі відділи (кісткову частину), звідки вона тяжко очищається.
