Такое название этот класс получил из-за небольшого количества коротких щетинок на сегментах тела у его представителей. Все они являются свободноживущими, все обитают в пресноводных водоемах или почве. Среди малощетинковых червей есть животные больших размеров, например австралийский червь длиной до 3 м (рис. 19.1), есть и совсем маленькие.
Трубочник — небольшой, до 5 см в длину, червь. Гемоглобин придает его крови красный цвет, потому и трубочники имеют такую же окраску. На дне водоема тысячи их особей образуют скопления, напоминающие махровое одеяло (рис. 19.2). Почему этих червей называют трубочниками?
Большую часть жизни они проводят, погрузив передний конец тела в ил, которым питаются. Вокруг торчащего наружу заднего конца тела образуется короткая трубочка, состоящая из песчинок, склеенных слизью. Обычно задние части тел трубочников высовываются из трубочек и качаются из стороны в сторону. Из-за этих ритмичных движений вода вокруг них перемешивается и обогащается кислородом. Стоит только затенить скопление этих червей, как они прячутся в трубочки, и красные «махровые одеяла» на дне сразу же исчезают.
