Онтогенез — процесс развития организма как самостоятельной особи от момента отделения от родительского организма (в случае бесполого размножения) или от момента оплодотворения (при половом размножении) до смерти. Онтогенез включает в себя комплекс генетически запрограммированных морфологических, биохимических и физиологических изменений.
Для многоклеточных, характерно два развития онтогенеза:
а) эмбриональное - развитие от зачатия до рождения
б) постэмбриональное - развитие от рождения до смерти
Рослини, тварини і гриби мають багато спільного, але водночас вони кардинально відрізняються, імовірно, найголовніші відмінності пов'язані з будовою клітини та типами живлення. Це зумовлює всі інші особливості цих організмів.
Тварини так само, як і представники рослин і грибів мають усі ознаки живих організмів. Їм властиві обмін речовин (живлення, дихання, виділення), ріст, розвиток, рух, розмноження та подразливість. Вони складаються з клітин. У чому ж причина такої принципової подібності? У спільному походженні. Імовірно, у далекому минулому сучасні організми мали спільних предків.
