Любой организм так или иначе, находиться в состоянии непрерывного взаимодействия с окружающими его разнообразными пространственными, климатическими, химическими и многими другими факторами, а также разнообразными видами других организмов. Общая совокупность всех вышеперечисленных факторов имеет название среда обитания. Всего на земном шаре выделяют 4 вида сред обитания: почвенная, наземно-воздушная, организменная и водная. Каждая из них очень густо населена, и в каждой из них всегда соседствует огромное количество самых разнообразных организмов.
Для примера, даже внутри организменной среды, в которой, по разумению большинства людей, преимущественно обитают паразиты и другие вредоносные организмы, всегда будут присутствовать элементы резидентной и симбиотической флоры, а также, вполне вероятно, элементы фауны в виде спор грибов или водорослей (в большей мере относиться к организмам, обитающим в водной среде, например, у всех без исключения рыб в жабрах есть водоросли).
Внутри каждой среды происходит постоянная конкуренция между представителями одного вида, а также представителями разных видов за какие-либо виды ресурсов. Первый вид конкуренции называется внутривидовой борьбой за существование, а второй - межвидовой. Примером могут послужить отношения между львами и гиенами, которые приходят на водой. Если воды не хватает - между ними случается стычка, что и является главным проявлением борьбы за существование.
