Молекулярная биология оформилась в самостоятельную научную дисциплину и стала бурно развиваться начиная с 50-х гг. 20 в. Формальное «начало» молекулярной биологии связывают с открытием наследственной трансформации бактерий под действием ДНК (1944) и установлением пространственной структуры молекул ДНК — знаменитой двойной спирали (1953). В нашей стране в становление молекулярной биологии крупный вклад внесли Н. К. Кольцов, А. Н. Белозерский, В. А. Эпгелъгардт, JI. А. Зилъбер, Р. Б. Хесин-Лурье.
