Учитывая тот факт, что водоросли - достаточно сильно распространены по всему мировому океану, важно отметить их роль в обеспечении устойчивости биосферы, что впрочем касается и любого другого вида живых организмов на нашей Земле. В первую очередь их участие заключается в поддержании стабильности круговорота вещества и энергии в природе. Так, они являются автотрофами, и синтезируя и наращивая биомассу - питают множество консументов первого порядка, которые являются пищей для консументов второго порядка.
Водоросли - важный биологический элемент, поддерживающий озоновый слой нашей планеты, синтезирующий много кислорода, а также уничтожающий излишек углекислого газа в атмосфере, что приводит в конечном итоге к стабилизации обстановки на всем земном шаре. Необходимо учитывать, что процесс дыхания характерен абсолютно для всех животных и критически необходим для поддержания их жизнедеятельности.
Водоросли также представляют достаточно выраженную важность для человека, который, так или иначе, также является частью природы. Они используются в приготовлении разнообразных пищевых продуктов, являются материалом для научных изысканий, широко применяются в косметологии, медицине и могут служить в качестве кормовой базы для некоторых домашних животных.
Водоросли — группа организмов различного происхождения, объединённых следующими признаками: наличие хлорофилла и фотоавтотрофного питания; у многоклеточных — отсутствие чёткой дифференцировки тела (называемого слоевищем, или талломом) на органы; отсутствие ярко выраженной проводящей системы; обитание в водной среде или во влажных условиях (в почве, сырых местах и т. п.). Они сами по себе не имеют органов, тканей и лишены покровной оболочки.
Мелкие свободноплавающие водоросли входят в состав планктона и, развиваясь в больших количествах, вызывают «цветение» (окрашивание) воды. Бентосные водоросли прикрепляются ко дну водоёма или к другим водорослям. Есть водоросли, внедряющиеся в раковины и известняк (сверлящие); встречаются (среди красных) и паразитические. Крупные морские водоросли, главным образом бурые, образуют нередко целые подводные леса. Большинство водорослей обитает от поверхности воды до глубины 20—40 м, единичные виды (из красных и бурых) при хорошей прозрачности воды опускаются до 200 м. В 1984 году кораллиновая красная водоросль была найдена на глубине 268 м, что является рекордом для фотосинтезирующих организмов. Водоросли нередко в большом количестве живут на поверхности и в верхних слоях почвы, одни из них усваивают атмосферный азот, другие при к жизни на коре деревьев, заборах, стенах домов, скалах. Микроскопические водоросли вызывают красное или жёлтое «окрашивание» снега высоко в горах и в полярных районах. Некоторые водоросли вступают в симбиотические отношения с грибами (лишайники) и животными.
Водоросли — главные производители органических веществ в водной среде. Около 80 % всех органических веществ, ежегодно создающихся на Земле, приходится на долю водорослей и других водных растений. Водоросли прямо или косвенно служат источником пищи для всех водных животных. Известны горные породы (диатомиты, горючие сланцы, часть известняков), возникшие в результате жизнедеятельности водорослей в геологические эпохи. Кстати, именно по диатомовым водорослям определяется возраст этих пород.
