Исландский мох или цетрария исландская - многолетний невысокий лишайник. На самом деле цетрария является симбиозом гриба и водоросли. Растет она на открытых местах, там, где преобладает песчаная почва. Ее можно встретить в тундре, в сосновых лесах, на болотах, немного реже на Полесье и смешанных лесах. Исландский мох можно считать показателем экологической чистоты места, поскольку он предпочитает расти вдали от промышленных районов и прочих загрязнений.Растет цетрария слоевищами, которые несколько приподняты над почвой. Неопытный собиратель порой может пройти мимо нее, просто не разглядев под ногами. Дело все в том, что в зависимости от влажности почвы мох резко меняет цвет от темно-зеленого до серебристого. Цетрария может произрастать в виде небольших островков, таких своеобразных «пупышечек» шарообразной формы, сковырнул ее ногой, и оно покатилось, а иногда разрастается огромными пластами. Такой пласт легко снимается и полностью занимает картофельный мешок, тогда заготовка занимает совсем немного времени. то типичный представитель дюн,открытых бесплодных пространств. Растет прямо на почве или на коре старых пней. В горах, на границе леса, это растение достигает наиболее пышного развития. На Украине цетрария широко распространена в сосновых смешанных лесах Полесья и в смешанных лесах левобережной лесостепи.Цетрария исландская предпочитает песчаные незатененные места, где иногда образует почти чистые заросли. Особенно часто встречается она в сосновых борах, где произрастает куртинами и отдельными экземплярам среди других видов лишайников, мхов и высших растений. Обычна на болотах в лесотундре и тундре, где растет вместе с другими видами лишайников. У цетрарии исландской - полиморфного и широко распространенного вида - в зависимости от освещения, увлажнения и других факторов изменяются окраска и размеры лопастей и слоевища. Как и другие лишайники, цетрария развивается только в условиях чистого воздуха, в местах, где нет заводов и фабрик. Благодаря этому свойству она может служить индикатором для определения чистоты воздуха в промышленных районах. Его слоевище внешне похоже на рыхлую дернинку высотой до 10—15 см. Оно образовано плоскими, местами желобчато свёрнутыми, лопастями. Нижняя поверхность окрашена светлее, она светло-коричневая, почти до белого, с многочисленными белыми пятнышками и разрывами коры, которые служат для проникновения воздуха.Лопасти неправильно-лентовидные, кожисто-хрящеватые, узкие, плоские, с короткими тёмными ресничками. В зависимости от освещения поверхность этих лопастей коричневая или зеленовато-коричневая, блестящая. Края лопастей слегка загнуты вверх.Плодовые тела образуются на концах расширенных лопастей. Блюдцеобразной формы, коричневого цвета, плоские или слегка вогнутые, 1,5 см в диаметре, со слегка зубчатым краем. Препараты исландского мха обладают антисептическими свойствами
