Папоротники, хвощи и плауны объединяются в общую группу организмов, под названием папоротникообразные. Они имеют несколько схожее общее строение, схожие принципы размножения и подобную физиологию.
На заре существования папоротникообразных - а это было около 350 миллионов лет назад, среди данных растений превалировали древовидные формы, теперь же преобладают в основном травянистые формы.
Основным местом произрастания папоротникообразных являются разнообразные места с повышенной влажностью и незначительным дефицитом солнечного света.
Их тела состоят из листков, называемых вайями, а также черешков, видоизменённых побегов и придаточного и вегетативного корня.
