• Продуценти – популяції автотрофних організмів, здатних синтезувати органічні речовини з неорганічних. У водних екосистемах основними продуцентами є водорості, а на суші – насінні рослини.
• Консументи – популяції гетеротрофних організмів, які живляться безпосередньо або через інші організми готовою органічною речовиною, синтезованою автотрофами.
• Редуценти – популяції гетеротрофних організмів, які в процесі життєдіяльності розкладають мертві органічні речовини до мінеральних, котрі потім використовуються продуцентами. Це – бактерії та гриби
