Система органов дыхания млекопитающих представлена дыхательными путями и легкими. Дыхательные пути, по которым воздух поступает в легкие, имеют большое значение в его согревании, увлажнении, очищении от пыли и обеззараживании. Дыхательные пути начинаются наружными ноздрями. Воздух через хоаны и гортанную щель попадает в трахею, просвет которой поддерживается хрящевыми кольцами. В грудной полости трахея разветвляется на два бронха, которые входят в легкие. Легкие представляют собой плотные губчатые тела. Бронхи в легких разветвляются, образуя бронхи 2-го, 3-го, 4-го порядков, и заканчиваются бронхиолами, концы которых вздуты в виде мешочков-альвеол, оплетенных густой сеткой капилляров, где происходит газообмен. Благодаря альвеолам поверхность легких в 50-100 раз превышает поверхность кожи, что интенсификации газообмена. В процессе дыхания важную роль играет диафрагма и межреберная мускулатура, при участии которых изменяется объем грудной клетки, вследствие чего осуществляются вдох и выдох.
