Имеют удлинённое туловище, плавно переходящее в короткий и круглый в сечении хвост. В воде двигаются с изгибания хвоста вправо и влево. На суше передвигаются с двух пар слаборазвитых конечностей. Имеют довольно большие паротиды, спинного гребня нет. Нёбные зубы в виде двух продольных S-образных рядов. Пальцы на концах конечностей многих видов снабжены легко растяжимой кожистой перепонкой и лишены когтей. Дыхание взрослым особям обеспечивают лёгкие, кожа и слизистая оболочка ротовой полости. Постоянно живущие в воде представители рода дышат с лёгких и наружных жабр. Жабры похожи на перистые веточки, расположенные по бокам головы. Обладают уникальной к регенерации конечностей и хвоста.
