Раньше всего это воздействие проявилось в виде охоты и рыболовства. На заре развития человеческого общества люди удовлетворяли свои потребности в пище, а частично и в материале для одежды и обуви, добыванием различных диких животных.
Вскоре для людей стало очевидным, что гораздо проще, выгоднее и надежнее получать необходимые для жизни продукты от животных, специально разводя их в неволе. Так зародилось животноводство, явившееся историческим этапом в развитии человеческого общества. Вместе с тем оно определило новое отношение к пользованию живой природой, став первой и, несомненно, важнейшей ступенью активного преобразования животного мира.
Но и в последующие времена, когда человечество уже располагало широко развитым скотоводством и земледелием, промысел диких животных продолжал играть видную роль в экономической жизни народов.
С приручением и с переводом в одомашненное состояние ряда видов животных человек начал оказывать на фауну и косвенное влияние, так как возникла потребность в пастбищах и в заготовке кормов для скота на зиму.
Однако несравненно большие изменения принесло с собой земледелие. Сыграв огромную роль в истории человечества, оно стало мощным и беспрерывно возрастающим фактором преобразования земельных площадей, что, в свою очередь, не Могло не сказываться на животном мире.
По мере роста численности населения и усиления его торговых связей неуклонно увеличились масштабы не только косвенного влияния человека на фауну, но и прямого использования ее ресурсов, которое приняло в эпоху капитализма уже хищнический характер.
В условиях капиталистического хозяйства воздействие человека на ресурсы живой природы приводит по большей части к их расхищению. Так было и в царской России. Ее пушные богатства приходили в упадок, а наряду с этим многочисленные вредители из мира насекомых и грызунов беспрепятственно размножались и безнаказанно наносили большой ущерб сельскому хозяйству. Правда, еще и до Октябрьской революции предпринимались некоторые меры, направленные к охране ценных животных и к восполнению их убыли, но практическое значение этих попыток было ничтожным.
Возьмём две большие стеклянные банки и опустим в них стаканы с водой, в которые поставлены веточки с зелёными листьями какого-нибудь растения или небольшие комнатные растения в цветочном горшке. Наполним банки углекислым газом и плотно закроем, чтобы не проникал воздух. Первую банку выставим на яркий свет, вторую оставим в темноте, например поставим в тёмный шкаф.
Через сутки откроем банки и опустим в них горящие лучинки. В первой банке лучинка не гаснет, а продолжает ярко гореть. Значит, в этой банке появился газ, поддерживающий горение – кислород. Зелёные листья растения поглотили значительную часть углекислого газа и выделили некоторое количество кислорода.
Опущенная во вторую банку горящая лучинка потухнет. Значит, в этой ёмкости нет кислорода, поддерживающего горение. Следовательно, зелёные растения выделяют кислород только на свету.
