По тому, какими вылупляются птенцы и как они развиваются в первые дни жизни, птиц подразделяют на птенцовых и выводковых.
У птенцовых детеныши появляются на свет слепыми, они не могут самостоятельно двигаться и добывать пищу и поэтому долго остаются в гнезде. У выводковых птиц, в основном гнездящихся на земле или у воды, — куропаток, крякв, чибисов — потомство гораздо более жизнестойкое: их птенцы рождаются зрячими и «ходячими». Задержись хоть ненадолго в своих малонадежных гнездах, они стали бы легкой добычей хищников.
Сама природа позаботилась о птенцах, сделав их такими самостоятельными. Цыплята, например, начинают бегать и искать корм через несколько часов после вылупления.
