Есть на свете травы и даже кустарники, живущие на других растениях и добывающие питательные вещества из их тканей. Те, что полностью зависят от своих кормильцев, называются паразитами, а другие к фотосинтезу и отнимающие у хозяев лишь воду и минеральные соли, получили название полупаразитов.
Одно из таких растений - омела. Для обеспечения своего существования омела пускает в глубь древесных тканей растения-хозяина, на котором она обосновалась, особые присоски.
Почти все виды омелы, паразитирующие на разных деревьях, имеют между собой много общего. Это небольшой густой кустик с короткими вильчатыми веточками и торчащими в разные стороны кожистыми листьями. В развилке веточек располагаются желто-зеленые цветки, на месте которых осенью созревают яркие липкие ягоды. У разных видов они разного цвета. Благодаря липким ягодам омела и попадает на другие деревья. А ей в этом птицы. Они едят плоды, а семена выходят из кишечника птиц непереваренными. Помет попадает на ветку дерева, и семечко вместе с ним присыхает к ней. Со временем семечко прорастает, и на ветке появляется новый кустик омелы.
Один и тот же вид омелы может поселяться на различных деревьях, но существуют подвиды, при только к хвойным или только к лиственным породам. Стоит ростку сосновой омелы начать свою разрушительную деятельность на груше, как ткани груши мертвеют и омела погибает. Но если на грушу попали семена грушевой омелы, то они приживутся. Живет омела на груше от двадцати до пятидесяти лет, иногда в конце концов груша гибнет, но далеко не всегда.
Растения хищники - это такие растения, которые к перевариванию небольших животных, чаще всего, насекомых. Таким образом, они кроме традиционного для всех растений получения разнообразных питательных веществ (фотосинтеза), также и к гетеротрофному питанию. Это делает их более при организмами к выживанию в окружающей среде и обеспечить их необходимыми для выживания аминокислотами для синтеза нужных им белков.
Всего на планете выделяют порядка 630 разнообразных видов, собранных в 19 различных семейств растений хищников. 18 видов из всего многообразия встречаются на территории России. В среде ученых принято полагать, что такие растения эволюционировали независимо друг от друга в пяти различных группах цветковых растений.
В большинстве своем эти растения - это многолетние, травянистые растения, но часто можно встретить также и кустарники, а также полукустарники. Процесс пищеварения происходит за счет выделяемых листьями ферментов, чаще пепсина и органических кислот - муравьиной, бензойной и других.
Самое крупное из известных на сегодняшний день растений хищников - это библис гигантский. Он захватывает не только насекомых, но и брюхоногих моллюсков, а также ящериц и даже некоторых лягушек.
