Як і інші одноклітинні організми, бактерії розмножуються поділом. Кожна бактерія ділиться на дві дочірні, які швидко ростуть і знову діляться. При сприятливих умовах поділ клітин у багатьох бактерій може відбуватися через кожні 20 - 30 хв.
Віруси мають як подібності, так і відмінності з іншими живими організмами. Однією з рис вірусів, що вказують на їх приналежність до живої матерії, є їх необхідність реплікації і створення потомства. Але, на відміну від живих організмів, вірус не може вижити сам по собі. Він активується тільки тоді, коли реплицируется в хазяйської клітині, використовуючи хазяйські ресурси і поживні речовини. Коли вірус потрапив в клітку, його єдиною метою є створення безлічі копій себе, щоб інфікувати інші клітини. Все, що він робить, направлено на збільшення пристосованості і числа нащадків.
