Функция заростка папоротника - участие в размножении и продолжении спорофитического цикла папоротника. У папоротников доминирует бесполое поколение - спорофит, а гаметофит сильно редуцирован (уменьшен, сокращён). Гаметофитом у папоротника является заросток, и его основная цель - продолжать спорофит папоротников.
Вот весь жизненый цикл папоротника: спорофит (взрослое растение) имеет сорусы, в которых созревают споры в спорангиях; споры высыпаются и прорастают, в водной среде образуется заросток - гаметофит папоротника; заросток имеет половые клетки, сперматозоиды мужского заростка плывут по направлению к яйцеклетке женского заростка, происходит их слияние и оплодотворение с образованием зиготы; из зиготы развивается спорофит - взрослое растения.
