Каменный уголь - это такой вид осадочных пород, который был сформирован под воздействием высокого давления больших масс земных и горных пород из остатков растений, которые отжили своё более 300-350 миллионов лет назад. Основная масса растений, из которых состоит современный каменный уголь, добываемый в промышленных масштабах - это разнообразные мхи, плауны, хвощи, разнообразные папоротники и первые голосеменные растения.
Процесс образования каменного угля из остатков разнообразных растений под давлением земных пород и относительно высокой температуры принято называть метаморфизмом. Суть данного процесса заключается в том, что помещенная в подобные условия органика претерпевает определённые изменения в своем строении, отчего её характеристики и относительная теплоотдача постепенно повышаются за счёт планомерного уменьшения объёма, увеличения плотности и массы.
Каменный уголь который не добывают и воздействие на которое продолжается в течении очень долгого времени, притом совершенно не меняясь в своих параметрах, со временем превращается в так называемый антрацит, который обладает очень ярко выраженной графитовой кристаллической градкой. В современных условиях природные процессы формирования каменного угля значительно приторможены, а подчас и полностью уже невозможны.
