Лопастеперые рыбы примечательны тем, что одними из первых они перешли к обитанию во внутренних водоемах, где они могли найти пропитание и защититься от хищников. Первые ископаемые останки этих рыб датируются ранним девонским периодом, то есть принадлежали существам, жившим в пресноводных водоемах примерно 300-400 млн.л.н. Лопастеперые рыбы приобрели несколько уникальных которые отличали их от представителей других видов и справляться со многими опасностями.
У представителей лопастеперых рыб из выроста пищевода развилось легкое. Предположительно, легкое было необходимо рыбам, так как воды, где они проживали, были бедны кислородом. После заполнения примитивного легкого воздухом, рыба могла задерживать дыхание примерно на 30 мин. Помимо всего прочего, у этих рыб, возможно, было развито обоняние, что позволяло им при вдыхании воздуха сразу же обнаруживать семена или другую пищу на поверхности воды по запаху.
