Для гидр характерно наличие цилиндрического, продолговатого к сокращению тела с выраженной радиальной симметрией. Ее верхняя часть представляет собой некое подобие рта, окруженного щупальцами, которым она захватывает проплывающую мимо добычу (обычно мелких рыбешек, ракообразных, червей, мальков и т.д.), дабы затем переместить ее в свою гастральную (пищеварительную) полость и затем переварить. Нижняя часть гидры представляет собой своеобразную присоску, которой она фиксируется к субстрату, называемая подошвой. Состоит из двух зародышевых слоев: внутреннего - энтодермы, и внешнего - эктодермы.
Тело гидры состоит из следующих видов клеток:
1) Стрекательные клетки. Есть почти у всех гидр. Они венчают кончики щупалец и выделяют своеобразный анестетик и парализующее вещество, обездвиживающее жертву, которое облегчает захват и дальнейшее переваривание добычи.
2) Нервные клетки. В эктодерме гидр они формируют довольно простого типа нервную систему (диффузный плексус).
3) Железистые клетки. Расположены, в основном, в пищеварительной полости. Продуцируют ферменты, необходимые для расщепления пищи.
4) Эпителиально-мускульные клетки. Образуют основную массу тела гидры сокращаться, давай гидре возможность двигаться. Те их них, что расположены в гастральной полости - имеют жгутики, облегчающие пассаж пищи.
5) Интерстициальные клетки. Находятся между эктодермой и энтодермой. Служат для дифференциации во всех вышеописанные виды клеток, в зависимости от потребностей конкретного организма.
