Название города Орша произошло от названия реки Оршицы, на которой город расположен.
М. Фасмер считал название Оршица славянским и связывал с названием реки Рось и со словом русло[7].
Согласно В. Н. Топорову и О. Н. Трубачеву, название реки Оршица имеет балтское происхождение. Начальное о- здесь, по их мнению, является протетическим (присоединяемым перед согласными звуками), а в гидрониме выделяется корень *Rus-, от которого также происходят лит. Rusnė, Русота, прусск. Russa. Они связаны с лит. rusėti «медленно течь», rusenti «медленно гореть
Орша — один из крупнейших железнодорожных узлов Белоруссии — «Восточные ворота Белоруссии»: линии на Витебск, Лепель, Минск, Могилёв, Кричев, Смоленск. В 1871 году через город железнодорожная линия Смоленск — Брест. Между городом и станцией в 3 км от города было построено шоссе. В 1902 году построена железная дорога Новосокольники — Жлобин, в 1923 году — линия Орша — Кричев, в 1927 году — линия Орша — Лепель.
