ПОЛИТИЧЕСКОЕ УСТРОЙСТВО
Несмотря на свое название, Объединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) – это не федерация, а унитарное государство – парламентская монархия.
Две небольшие территории Британских островов имею особый политический статус, статус "Поданные Короны" ("Crown dependencies"). Это остров Мэн (Men) и Нормандские острова (Channel Islands). Каждая территория имеет своё правительство, парламент и систему налогов. Территории контролируются вице-губернатором, назначаемым Британским правительством.
Первым названием Англии в литературных источниках был – Альбион. Это было первое римское название Британии. Предполагается, что оно происходит от латинского слова albus – белый. Белые меловые утесы на южном побережье в окрестностях Дувра хорошо видны путешественникам с моря.
Британия – название, которое получила Северная провинция Рима, занимавшая примерно территорию современной Англии. Это также имя олицетворения Британии – женщины в шлеме с трезубцем в руках (символом власти над водной стихией). Изображение Британии чеканили на многих британских монетах более 300 лет.
Единой писаной конституции, как основного закона, страна не имеет. Её законодательство основывается на важнейших статусах, многовековых конституционных обычаях и решениях высших судебных органов (прецедентах).
Номинально верховная власть в стране принадлежит монарху (с 1952 г. – Королеве Елизавете II). Фактически же королева царствует, но не правит.
Высший законодательный орган – парламент, в который входят: королева, Палата Общин и Палата Лордов. Палата Общин – представительное общенациональное собрание, избираемое не реже одного раза в 5 лет, а Палата Лордов состоит из наследственных пэров, принцев королевской крови, высших духовных и судебных сановников и лиц, которым соответствующий титул был пожизненно монархом, часто по рекомендации премьер-министра.
Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром. Обычно королева назначает премьер-министром лидера той партии, которая получила большинство мест в Палате Общин.
Флаг Объединенного Королевства (The Union Jack) представляет собой объединение креста святого Георгия, креста святого Андрея и креста святого Патрика.
