Большинство обрабатывающих компьютеров может быть разделено на две основные группы по типам операций. Арифметические операции -- это вычисления с числами: сложение,вычитание и другие математические операции. Первые компьютеры производили в основном как раз арифметические операции: это дало ложные впечатления о том,что компьютеры могут быть полезны только инженерам и учёным. Вместе с тем важна компьютеров сравнивать две величины и вместе с тем решать,больше ли одна из них или меньше,или же они равны. Это называется логической операцией. Сравнивать можно числа,буквы,звуки и даже рисунки. Компьютерная обработка основана на компьютера совершать логические и арифметические операции.
Компьютеру должны быть даны инструкции,показывающие,как обработать данные и в каком форме их вывести и сохранить. Возможность следовать программе отделяет компьютеры от остальных при . Однако всё новые инструменты встраиваются везде: и пишущие машинки,и СВЧ-печки имеют встроенные компьютеры. Они могут принять данные для совершения нескольких опций,но сама программа изменена не может быть. Это придаёт девайсам гибкость и удобство,но не приближает их к самостоятельным компьютерам.
