Почти все, что мы делаем регулируется определёнными правилами . Существуют правила для игр, для общественных клубов, для занятий спортом и для взрослых на рабочем месте. Есть также правила, связанные с моралью и обычаями, которые играют важную роль в том, чтобы подсказать нам, что мы должны и не должны делать. Однако некоторые правила, принятые государством или судами - называются "законами". Законы связаны с нормами моралью, потому что они предназначены для контроля или изменения нашего поведения. Но в отличие от норм морали, законы находятся в компетенции суда; если вы нарушаете закон - нравится вам этот закон или нет - вас могут заставить заплатить штраф, возместить ущерб или отправить в тюрьму.
Почему некоторые правила настолько важны, что они превращаются в законы? Зачем нужны правила, которым все должны подчиняться? Короче говоря, какова цель закона?
Если бы мы не жили в структурированном обществе с другими людьми, в законах не было бы необходимости. Мы просто делали бы все, что захотим, не обращая внимания на других. Но с тех пор, как люди начали общаться с другими людьми - жить в обществе - законы стали связующим звеном, которое поддерживает общество. Например, закон в нашей стране гласит, что мы должны ездить на машинах по правой стороне улицы с двусторонним движением. Если бы людям было позволено выбирать наугад, по какой стороне улицы ехать, вождение было бы опасным и хаотичным. Законы, регулирующие наши деловые отношения людям выполнять свои обещания. Законы против преступного поведения защитить нашу личную собственность и нашу жизнь.
Даже в упорядоченном обществе у людей возникают разногласия и конфликты. Закон должен предусматривать пути мирного разрешения этих споров. Если два человека заявят, что имеют права на один и тот же участок, мы не хотим, чтобы вопрос был решен поединком: мы обратимся к закону и институтам, таким как суды, чтобы решить, кто является реальным владельцем и убедиться, что реальный владелец прав.
Поэтому нам нужен закон для обеспечения безопасного и мирного общества, в котором уважаются права человека. Но мы ожидаем от нашего закона еще большего. Некоторые тоталитарные правительства имеют жестокие и произвольные законы, применяемые полицейскими силами, свободными арестовывать и наказывать людей без суда и следствия. Тактика сильного оружия может обеспечить большой порядок, но мы отвергаем эту форму контроля. Правовая система должна уважать права личности и в то же время обеспечивать упорядоченное функционирование общества. И общество должно верить в верховенство Закона; что означает, что закон распространяется на каждого человека, включая сотрудников полиции и других государственных должностных лиц, которые должны выполнять свои общественные обязанности в соответствии с законом.
В нашем обществе законы предназначены не только для регулирования нашего поведения, но и для осуществления социальной политики. Например, некоторые законы предусматривают льготы, когда работники получают травмы на рабочем месте, в области здравоохранения, а также ссуды студентам, которые в противном случае не могли бы поступить в университет.
Еще одна цель закона-справедливость. Это означает, что закон должен признавать и защищать некоторые основные права и свободы личности, такие, как свобода и равенство. Закон также служит обеспечению того, чтобы сильные группы и отдельные лица не использовали свое влиятельное положение в обществе для несправедливого использования преимуществ более слабых лиц.
Однако, несмотря на лучшие намерения, иногда создаются законы, которые люди позже признают неправильными или несправедливыми. В демократическом обществе законы не высечены на камне, и они должны отражать меняющиеся потребности общества. В условиях демократии любой, кто считает, что тот или иной закон несовершенен, имеет право открыто высказываться и пытаться изменить закон законными средствами.
